The Cincinnati Kid Eric Stoner, biệt danh là "The Kid", là một nhà phát hành poker nổi bật ở New Orleans. Anh nghe đồn Lancey Howard, một ông chủ lâu năm của trò chơi mang tên "the man", đang ở trong thành phố và coi đó là cơ hội để cuối cùng trở thành The Man. Howard sắp xếp một trò chơi với William Jefferson Slade giàu có, người giữ các dịch vụ mà Shooter làm quản lý. Howard thắng 6,000 đô la từ Slade trong một trận đấu kéo dài 30 giờ, làm Slade giận dữ và làm mất niềm tự hào của anh ta. Đêm đó tại nhà của Slade, anh ta cố gắng hối lộ Shooter gian lận trong sự ủng hộ của Kid khi hai người chơi gặp nhau. Shooter từ chối, nhưng Slade tống tiền anh ta bằng cách đe doạ tiết lộ thông tin gây hại cho người vợ của Shooter, Melba. Shooter đã trải qua nhiều quyết định và đấu tranh với 25 năm qua để xây dựng danh tiếng.
