Người Giết Liberty Valance Thượng nghị sĩ Ranse Stoddard và vợ của ông là Hallie đã tới thị trấn nhỏ Shinbone ở miền Tây nước Mỹ để tham dự đám tang. Điều này đã khiến không ít người ngạc nhiên, bởi lẽ, người chết gần như là một người vô danh, không được nhiều người biết tới. Khi được một phóng viên hỏi về lý do xuất hiện ở Shinbone, Stoddard bắt đầu giải thích và bộ phim quay ngược lại quá khứ của ông, tới thời điểm mà đường sắt chưa xuất hiện ở Shinbone và vùng đất này vẫn còn hoang dã. Điều gì đã khiến con người vô danh ấy được một Thượng nghị sĩ tới dự đám tang? Bí mật cuộc đời ông là gì?
